西非与东非乳木果油，有什么不同？

乳木果树是一种极耐干旱的树木，原产于非洲干燥的稀树草原。它的果仁富含油脂，提取出来便是乳木果油。
在非洲，人们使用乳木果油滋润、柔软干燥肌肤已有数百年历史。

乳木果树通常高 10–15 米，有时可达 25 米。一棵树可能需要 15 年以上才首次结果，数十年后才进入盛产期。乳木果树只有一个物种 Vitellaria paradoxa，分为两个亚种：生长在西非的 subsp. paradoxa，以及生长在东非的 subsp. nilotica。两者所产的油脂在质地、脂肪酸组成和气味上各有特点。

用指尖揉一揉就能感受到差别：东非（Nilotica）乳木果油含有更多液态油脂（油精），质地柔软绵密；西非乳木果油则较为坚硬。

Nilotica 乳木果树主要生长在乌干达北部、南苏丹及埃塞俄比亚部分地区，这也是它珍贵的原因。每季供应量有限，产量也可能因年份而大幅波动。相比之下，西非乳木果油产量很大，广泛用于从食品到化妆品的各个领域。

两种乳木果油都含有硬脂酸和油酸，赋予乳木果油滋润、柔软的肤感。Nilotica 乳木果油的油酸比例更高（约 60–70%），因此质地更柔软、如黄油般顺滑。