西非與東非乳油木果脂，有什麼不同？

乳油木是一種極耐乾旱的樹木，原生於非洲乾燥的莽原。它的果仁富含油脂，萃取出來就是乳油木果脂。
在非洲，人們使用乳油木果脂滋潤、柔軟乾燥肌膚已有數百年歷史。

乳油木通常高 10–15 公尺，有時可達 25 公尺。一棵樹可能需要 15 年以上才首次結果，數十年後才進入盛產期。乳油木只有一個物種 Vitellaria paradoxa，分為兩個亞種：生長於西非的 subsp. paradoxa，以及生長於東非的 subsp. nilotica。兩者所產的油脂在質地、脂肪酸組成與氣味上各有特色。

用指尖搓一搓就能感受到差別：東非（Nilotica）乳油木果脂含有較多液態油脂（油精），質地柔軟綿密；西非乳油木果脂則較為堅硬。

Nilotica 乳油木主要生長於烏干達北部、南蘇丹及衣索比亞部分地區，這也是它珍貴的原因。每季供應量有限，產量也可能因年份而大幅波動。相較之下，西非乳油木果脂產量很大，廣泛用於從食品到化妝品的各個領域。

兩種乳油木果脂都含有硬脂酸與油酸，賦予乳油木果脂滋潤、柔軟的膚觸。Nilotica 乳油木果脂的油酸比例較高（約 60–70%），因此質地更柔軟、如奶油般滑順。