Sheabutter aus West- oder Ostafrika: Wo liegen die Unterschiede?

Der Sheabaum ist ein sehr trockenheitsresistenter Baum aus den trockenen Savannen Afrikas. Seine Nüsse sind reich an Fetten, die als Sheabutter gewonnen werden.
In Afrika wird Sheabutter seit Jahrhunderten verwendet, um trockene Haut mit Feuchtigkeit zu versorgen und geschmeidig zu machen.

Sheabäume werden meist 10–15 Meter hoch, manchmal bis zu 25 Meter. Ein Baum kann 15 Jahre oder länger brauchen, bis er erstmals Früchte trägt, und Jahrzehnte bis zum vollen Ertrag. Es gibt nur eine Art, Vitellaria paradoxa, mit zwei Unterarten: subsp. paradoxa in Westafrika und subsp. nilotica in Ostafrika. Jede liefert eine Butter mit eigener Textur, eigenem Fettsäureprofil und eigenem Duft.

Reiben Sie die Butter zwischen den Fingern, und Sie spüren den Unterschied: Ostafrikanische (Nilotica-)Sheabutter ist weich und cremig, weil sie mehr Olein enthält, während westafrikanische Sheabutter fester ist.

Nilotica-Shea wächst vor allem im Norden Ugandas, im Südsudan und in Teilen Äthiopiens – das erklärt ihren Premiumstatus. Pro Saison sind nur begrenzte Mengen verfügbar, und die Ernte kann von Jahr zu Jahr stark schwanken. Westafrikanische Sheabutter wird dagegen in großen Mengen produziert und von Lebensmitteln bis zu Kosmetik eingesetzt.

Beide Sorten enthalten Stearinsäure und Ölsäure, die der Sheabutter ihr feuchtigkeitsspendendes, geschmeidig machendes Hautgefühl geben. Nilotica-Sheabutter enthält einen höheren Anteil an Ölsäure (etwa 60–70 %), was ihre weichere, buttrige Konsistenz erklärt.