Manteiga de karité da África Ocidental ou Oriental: quais são as diferenças?

O karité é uma árvore muito resistente à seca, nativa das savanas secas da África. Suas nozes são ricas em gorduras, que são extraídas na forma de manteiga de karité.
Na África, a manteiga de karité é usada há séculos para hidratar e amaciar a pele seca.

As árvores de karité costumam ter de 10 a 15 metros de altura, às vezes até 25 metros. Uma árvore pode levar 15 anos ou mais para dar os primeiros frutos e décadas para atingir a produção plena. Existe uma única espécie, Vitellaria paradoxa, com duas subespécies: subsp. paradoxa, que cresce na África Ocidental, e subsp. nilotica, que cresce na África Oriental. Cada uma produz uma manteiga com textura, perfil de ácidos graxos e aroma próprios.

Esfregue a manteiga entre os dedos e você sentirá a diferença: a manteiga de karité da África Oriental (Nilotica) é macia e cremosa porque contém mais oleína, enquanto a da África Ocidental é mais firme.

O karité Nilotica cresce principalmente no norte de Uganda, no Sudão do Sul e em partes da Etiópia, o que explica seu status premium. Apenas quantidades limitadas ficam disponíveis a cada safra, e a colheita pode variar muito de um ano para outro. Já a manteiga de karité da África Ocidental é produzida em grandes volumes e usada de alimentos a cosméticos.

Os dois tipos contêm ácido esteárico e ácido oleico, que dão à manteiga de karité seu toque hidratante e amaciante. A manteiga de karité Nilotica tem uma proporção maior de ácido oleico (cerca de 60–70%), o que explica sua consistência mais macia e amanteigada.