Est ou Ouest : ce que l’origine change vraiment dans un beurre de karité

En quoi le beurre de karité Nilotica d'Afrique de l'Est diffère du beurre de karité d'Afrique de l'Ouest

Des origines différentes

Le beurre de karité Nilotica provient de Vitellaria paradoxa subsp. nilotica, la sous-espèce est-africaine du karité. La plupart des beurres de karité du marché proviennent de la sous-espèce ouest-africaine, Vitellaria paradoxa subsp. paradoxa.
Chacune donne un beurre au caractère propre : consistance, goût (le beurre de karité est aussi un aliment), parfum et composition en acides gras. Le choix de l'un ou de l'autre dépend de l'usage recherché (soin de la peau, soin des cheveux, etc.).

Plus souple, moins gras

Le karité Nilotica pousse principalement dans le bassin du Nil (nord de l'Ouganda, Soudan du Sud, certaines régions d'Éthiopie), d'où son nom. Son beurre est plus souple et plus crémeux que le beurre de karité d'Afrique de l'Ouest, et paraît moins gras. Sa teneur plus élevée en acide oléique (environ 60 à 70 %) en fait un beurre plus souple.
Le beurre de karité d'Afrique de l'Ouest contient davantage d'acide stéarique, a un parfum plus marqué et une texture plus ferme. C'est aussi un beurre nourrissant, mais le Nilotica s'étale plus facilement et pénètre sans laisser de film gras : prélevez-en une noisette, posez-la sur la peau et regardez-la fondre (son point de fusion se situe autour de 28–32 °C). Inutile de le chauffer avant de le mélanger à d'autres huiles, et il peut s'utiliser seul comme beurre de massage.

Comme une huile

Les deux types de karité aident à nourrir les cheveux secs, à lisser la cuticule et à limiter la casse. Le parfum très léger du Nilotica, son application plus facile et son toucher moins gras le rendent plus adapté aux cheveux fins ou fragiles, sur lesquels il se comporte presque comme une huile capillaire.

Plus rare encore

Pendant longtemps, la disponibilité du beurre de karité Nilotica a été affectée par l'instabilité politique de la région, notamment la guerre civile dans le nord de l'Ouganda. Aujourd'hui, malgré le retour de la paix, il reste rare, car le nombre d'arbres diminue sous l'effet de la surexploitation, de la déforestation et du changement climatique.